Plonger avec des requins est toujours une expérience unique, à mi-chemin entre crainte et admiration… Alors que dire de nager avec le plus gros d’entre eux ? En effet, le requin-baleine a la particularité d’être le plus grand poisson du monde par la taille, tout en étant le plus pacifique des squales ! Ceci en fait évidemment une créature fascinante à observer lors d’une plongée sous-marine… Si vous êtes intéressé par l’opportunité de nager avec ces géants des océans, vous vous demandez probablement où vous pouvez vivre cette expérience incroyable. Dans cet article, nous explorons pour vous, pour chaque continent, les meilleurs spots pour plonger avec les requins-baleines ainsi que la période optimale pour maximiser vos chances de rencontre…
Sommaire
Les meilleurs sites pour plonger avec le requin-baleine à travers le monde
De nombreux endroits dans le monde offrent des opportunités pour croiser les requins-baleines en plongée ou en snorkeling. Malheureusement, aucun site de plongée en France, ni en Europe ne permet de croiser le requin-baleine ! Voici donc un résumé des principaux spots pour qui veut vivre une plongée avec le requin-baleine…
Continent | Où nager avec le requin-baleine ? |
---|---|
Afrique | Tanzanie, Mozambique, Seychelles, Afrique du Sud, Madagascar, Djibouti |
Amérique | Mexique, Belize, Costa Rica, Honduras, Équateur |
Asie | Philippines, Thaïlande, Maldives, Malaisie, Indonésie |
Océanie | Australie |
Amérique : où nager avec les requins-baleines ?
Mexique : Isla Holbox, La Paz et Socorro
Au Mexique, deux régions sont particulièrement réputées pour leur concentration en requins-baleines : Isla Holbox sur la côte nord de la Péninsule du Yucatan, et La Paz, située près de Los Cabos en Basse Californie (mer de Cortez). Les eaux chaudes et riches en plancton de ces zones attirent les requins-baleines entre juin et septembre à Holbox, et d’octobre à mars à La Paz .
Moins accessible puisque située dans l’Océan Pacifique à plus de 400 km des côtes mexicaines, on pourrait aussi citer l’île Socorro, dans l’archipel des Revillagigedo. Malgré l’impossibilité d’y mettre pied à terre, le spectacle sous-marin vaut le détour : raies manta, murènes, bancs de requins-marteaux, dauphins, tortues, et bien sûr requins-baleines (en novembre/décembre et mai).
Belize : Gladden Spit et Silk Cayes Marine Reserve
Non loin du Mexique, le Belize constitue également un excellent endroit pour plonger avec les requins-baleines, et ce même avec bouteilles d’oxygène (ce qui est rare). Le parc marin Gladden Spit and Silk Cayes Marine Reserve, situé au large de la côte est du pays, attire ces géants entre mars et juin, lorsque leur nourriture se trouve en abondance.
Mais aussi…
Autour du continent américain, les spots à requins-baleines ne manquent pas ! Outre les pays précédemment cités, on mentionnera aussi :
- le Costa Rica : même si le voyage pour s’y rendre est particulièrement long, l’île Cocos mérite le détour, notamment durant la période de juin à novembre ;
- le Honduras (île d’Utila) : les requins-baleines sont présents toute l’année entre Utila et Roatan, mais les mois d’avril et mai sont les plus propices à la rencontre ;
- les îles Galápagos (Équateur) : tous les plongeurs rêvent de découvrir la faune unique de cet archipel situé à près de 1000 kilomètres au large des côtes de l’Équateur. Si vous vous y rendez, et que vous souhaitez avoir l’opportunité de nager avec un requin-baleine, privilégiez le 2ème semestre, entre juin et décembre.
Asie : où plonger avec les requins-baleines ?
Philippines : Donsol, Oslob et Sogod
Aux Philippines, deux sites se démarquent pour leur présence régulière de requins-baleines : Donsol (province de Sorsogon), et Oslob (province de Cebu). Ces 2 spots présentent des approches bien différentes :
- à Oslob, on peut croiser des spécimens toute l’année, mais il faut savoir que ceux-ci sont nourris continuellement par les hommes, ce qui perturbe leur comportement naturel ;
- à Donsol, pas de nourrissage, l’activité étant encadrée par le WWF. En snorkeling ou en plongée, on peut rencontrer les squales entre novembre à juin, avec une haute saison entre février et avril.
Une autre possibilité pour nager avec les requins-baleines aux Philippines est de se rendre dans la baie de Sogod entre novembre et mai.
Thaïlande : Koh Tao, les îles Similan et Surin
La Thaïlande offre plusieurs possibilités pour nager avec les requins-baleines :
- l’île de Koh Tao : ses nombreux sites de plongée offrent l’opportunité de rencontrer le requin-baleine (privilégier mars/avril et septembre/octobre) ;
- l’archipel des îles Similan, et notamment le spot de Boulder City ;
- le spot de Richelieu Rock, près des îles Surin, l’un des plus renommés au monde.
Mais aussi…
Parmi les divers sites de plongée en Asie, on peut citer :
- les Maldives : les requins-baleines fréquentent les eaux locales toute l’année, mais la période la plus propice pour les observer débute en mai jusqu’à la fin de l’été (dans l’atoll de South Ari notamment) ;
- la Malaisie (île de Lankayan) : privilégiez les mois d’avril et mai pour avoir la chance de voir les requins-baleines ;
- l’Indonésie, dans la baie Saleh à Sumbawa. Vous aurez peut-être la chance de le croiser lors d’une plongée à Bali, même si ce n’est pas le requin le plus commun de la région…
Afrique : où nager avec les requins-baleines ?
Tanzanie : Mafia Island
Avec un nom comme ça, on y réfléchit à deux fois avant de s’y rendre ! Pourtant, Mafia Island, en Tanzanie, est un véritable paradis pour les plongeurs ! Encore peu fréquentée en comparaison d’autres sites mondialement connus, l’île est un véritable petit paradis africain aux plages idylliques ! En embarquant sur une boutre typique de la région, vous pourrez y croiser les requins-baleines entre octobre et mars, avec une période particulièrement propice en décembre/janvier.
Mozambique : Tofo
Situé au Sud du Mozambique, le village de pêcheurs de Tofo, au bord de l’Océan Indien, est reconnu comme un haut lieu de l’observation sous-marine. Et pour cause ! En raison de conditions particulièrement propices, dont notamment une eau riche en plancton et en krill, la faune marine est au rendez-vous : raies manta, mérous, tortues, poulpes, et divers requins dont le fameux requin-baleine. Pour avoir la chance de nager avec celui-ci, il est recommandé de s’y rendre entre novembre et avril.
Mais aussi…
Pour avoir la chance de nager avec les requins-baleines en Afrique, pourrait aussi citer :
- l’archipel des Seychelles : la destination fait rêver pour ses belles plages de sable blanc, mais sachez qu’il est possible de nager avec le requin-baleine tout l’été et l’automne ;
- l’Afrique du Sud (Sodwana Bay) : entre décembre et mars, le requin-baleine est de passage dans les eaux sud-africaines ;
- Madagascar : l’île de Nosy Be, en automne, offre de bonnes chances de croiser ce squale géant ;
- Djibouti : rendez-vous dans le Golfe de Tadjourah entre novembre et février pour avoir des chances de le côtoyer.
Océanie : où plonger avec les requins-baleines ?
Un spot pour nager avec les requins-baleines en Océanie : direction l’Australie, et le récif de « Ningaloo Reef », situé à l’ouest du pays. Entre les mois de mars et juillet, les probabilités pour croiser ces gentils géants y sont très élevées : plus de 97% en 2022, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits au monde pour nager avec un requin-baleine !
Quand partir pour nager avec les requins-baleines ?
La saison idéale varie d’un lieu à l’autre, ainsi que selon la météo ou le cycle migratoire de ces poissons. Voici quelques conseils généraux pour tirer le meilleur parti de votre expérience :
- Faites des recherches sur la région où vous souhaitez plonger afin de connaître la période optimale pour y rencontrer les requins-baleines.
- Privilégiez les moments de la journée où la lumière du soleil permet aux requins-baleines de repérer leur nourriture plus facilement. Les rencontres ont tendance à être plus fréquentes en matinée.
- Tenez compte des conditions météorologiques pour choisir le moment idéal à la fois pour votre confort et pour augmenter vos chances de rencontrer des requins-baleines. Les périodes d’eau calme et chaude sont généralement préférables.
- Choisissez un opérateur expérimenté, respectueux des réglementations environnementales et ayant une connaissance approfondie des zones d’observation des requins-baleines.
Quelques conseils pour la plongée avec les requins-baleines…
Voici quelques recommandations afin que votre expérience se déroule dans les meilleures conditions pour vous-même et pour les animaux :
- Maintenez une distance d’au moins 3 mètres entre vous et le requin-baleine pour éviter de perturber son comportement alimentaire ou sa trajectoire de nage ;
- Gardez le contrôle de votre flottabilité pour éviter tout contact involontaire avec les requins-baleines ;
- Ne touchez pas les requins-baleines, car cela peut endommager le mucus qui sert de couche protectrice pour leur peau, et les rendre plus vulnérables aux maladies et infections ;
- N’utilisez pas de flash lors de la prise de photos et limitez au maximum l’utilisation de matériel électronique pour ne pas effrayer ces créatures sensibles ;
- Faites preuve de patience et d’humilité : rappelez-vous que vous êtes un visiteur dans l’écosystème du requin-baleine et adaptez-vous à son rythme.
En suivant ces conseils, vous pourrez profiter au maximum et en toute sécurité de votre plongée avec le requin-baleine !